До недавнего времени в разных странах, а зачастую и в разных муниципалитетах на территории Северной Европы использовались разные обозначения отходов. Благодаря унификации символов для обозначения отходов население может воспользоваться единой системой обозначения отходов, что способствует правильной сортировке отходов гражданами и повышает объем переработки материалов. Маркировка производителями упаковки общепринятыми символами для сортировки отходов также позволяет сформировать четкое и доступное для понимания руководство по сортировке использованных упаковочных материалов.

Система разрабатывалась в рамках взаимодействия с муниципалитетами и компаниями, занимающимися утилизацией отходов, представителями отрасли переработки отходов, производителями упаковок и предприятиями розничной торговли, а также населением стран Северной Европы: Швеции, Дании, Норвегии, Финляндии и Исландии.

Как работает система

В настоящее время система состоит из 100 пиктограмм, которые могут использоваться для обозначения отходов, собираемых домохозяйствами и компаниями, например, стекла, металла и пластмассы, и отходов, собираемых в центрах переработки,
например, отходов строительства и сноса, крупногабаритной электроники, отходов садоводства и т. п.

Система является простой для понимания, и в ней легко разобраться. Она базируется на трех основных принципах. Она бесплатна, доступна для каждого и работает по принципу конструктора Lego, сочетая в себе гибкость и унифицированную структуру. Система бесплатна: население и муниципалитеты оплачивают только расходы, связанные с печатью знаков, наклеек или этикеток. Этот принцип, исключающий получение прибыли, является решающим в процессе распространения и адаптации системы, а значит, гарантирует, что граждане будут видеть одинаковые символы для сортировки отходов, независимо от того, где они находятся: на работе, дома, в общественном месте, супермаркете и т. д.

В перспективе

Символы, обозначающие отходы, были внедрены в Дании (2017 г.), Швеции (2020 г.) и Норвегии (2020 г.). В Финляндии и Исландии система находится в процессе внедрения.

Европейская комиссия выразила желание согласовать систему сортировки отходов и предложила внедрить символы для сортировки отходов в рамках Плана действий по развитию экономики замкнутого цикла. Использование общей системы символов для сортировки отходов играет важную роль в предоставлении странам Северной Европы необходимого инструмента для перехода к экономике замкнутого цикла. Более того, эта система в значительной степени способствует достижению Целей ООН в области устойчивого развития.